Không ai khác, De Gea chính là người chơi xuất sắc và ổn định nhất ở Old Trafford mùa này, quá nhiều lần ‘cứu’ MU.
Mùa trước, khi Solskjaer ‘đổi kèo’, đẩy Dean Henderson lên bắt chính Premier League, và cũng được nhiều chuyên gia thúc giục hãy chọn tay giữ gôn trẻ người Anh, người ta tin rằng, thời của De Gea ở Old Trafford đến hồi kết thúc.
Chẳng phải là sự hắt hủi hay quay lưng với thủ thành tuyển Tây Ban Nha, mà đơn giản anh sa sút thật, mắc lỗi cũng nhiều hơn và phản ứng trước cầu môn cũng chậm hơn.
Những sai lầm khó đỡ đến trong năm 2020 của mùa trước đó kéo sang chiến dịch 2020/21 trong bổi cảnh anh gia hạn hợp đồng khủng, hưởng lương cao nhất đội (375.000 bảng/tuần) dẫn đến càng được đem ra mổ xẻ, bàn tán nhiều hơn.
Rất may, Solskjaer vẫn cứ có niềm tin vào anh, dù chuyển đổi vị trí với Henderson, nhưng chiến lược gia người Na Uy vẫn để De Gea bắt chính ở những trận cúp quan trọng.
Một De Gea thời hậu Sir Alex liên tục chiếm Cầu thủ hay nhất năm của MU, là người gác đền số 1 được tin tưởng, không có lý gì phải khăn gói ra đi như đồn thổi.
Và chiến dịch ‘hồi sinh’ được bắt đầu, bắt đầu từ chính ý chí và quyết tâm của thủ thành này…
Sức mạnh nhờ… lên chức bố
Thời điểm De Gea mất vị trí số 1 ở MU tại mặt trận Premier League chính là khi anh xin phép về quê nhà để cùng bạn gái lâu năm – ca sĩ Edurne Garcia Almagro, chào đón con gái đầu lòng – quả ngọt cho tình yêu ngọt ngào giữa họ.
Đó là những ngày cuối tháng 2 và đầu tháng 3/2021, De Gea chính thức khoe mình được ‘lên chức’ bố vĩ đại nhất trong cuộc đời.
Niềm vui và hạnh phúc cùng sự hiện diện của một thành viên nhí trong nhà như tiếp thêm sức mạnh cho ông bố De Gea đang gặp thử thách trong vai người gác đền Quỷ đỏ.
Và thế là sau kỳ EURO 2021 cùng tuyển Tây Ban Nha, De Gea thậm chí cắt ngắn kỳ nghỉ hè của mình để trở lại luyện tập sớm. Anh muốn bắt đầu mùa giải mới với vị trí vốn thuộc về mình: số 1 và chỉ số 1.
Sự phấn đấu, nỗ lực không mệt mỏi của thủ thành 31 tuổi đã được đền đáp xứng đáng. Anh trở lại vị trí số 1 trước khung thành MU không thể thuyết phục hơn, đến HLV Solskjaer, Carrick dù chỉ nắm mấy trận và giờ là Ralf Rangnick cũng liên tục phải thốt lời khen ngợi.
Nói không ngoa, nếu trước cầu môn không phải là De Gea, số trận thua của MU mùa này còn nhiều hơn. Con số thống kê còn khiến chúng ta ấn tượng hơn về De Gea kể từ khi gia nhập MU vào 2011: đã có hơn 1.000 lần cứu thua cho MU tại Premier League, nhiều thứ nhì trong lịch sử giải đấu – chỉ sau Ben Foster.
Sự chắc chắn, vững như bàn thạch của De Gea khiến Dean Henderson nản lòng, muốn rời Old Trafford ở phiên chợ giữa mùa bởi muốn được ra sân nhiều hơn còn giữ chỗ ở tuyển Anh.
Vinh quang không bao giờ dành cho người lười biếng hay thỏa hiệp với số phận. MU vì thế mới có thể ‘sống nhờ’ và tự hào có những cầu thủ sống và cháy hết mình với chất Quỷ…