Dù HLV Erik ten Hag chưa chính thức nắm quyền tại Man United nhưng ban lãnh đạo Quỷ đỏ vẫn đang khẩn trương lên kế hoạch nâng cấp hàng phòng ngự của đội bóng.
Một năm sau khi chiêu mộ trung vệ Raphael Varane từ Real Madrid, thành tích phòng ngự của Man United vẫn không được cải thiện và thậm chí là còn tệ hơn trước.
Ở Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay, Quỷ đỏ đã nhận đến 48 bàn thua sau 33 trận đấu. Thật khó để tin được rằng Man United đang là đội bóng có hàng phòng ngự kém thứ thứ 12 của giải, xếp sau cả Burnley và Aston Villa.
Và như mọi khi, trung vệ đội trưởng Harry Maguire được xem là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến những màn trình diễn không tốt của cả một hàng thủ. Trước tình hình này, ban lãnh đạo Man United đã gấp rút tìm kiếm những nhân tố mới trên thị trường chuyển nhượng.
Nguồn tin từ trang Manchester Evening News khẳng định Quỷ đỏ đã có những cuộc trao đổi kéo dài nhiều tháng với người đại diện của Antonio Rudiger – cầu thủ chuẩn bị rời Chelsea theo dạng chuyển nhượng tự do vào cuối mùa giải năm nay.
Với mức giá 0 đồng, trung vệ 29 tuổi rõ ràng sẽ là một bản hợp đồng rất chất lượng cho Man United và giúp gia cố hàng phòng ngự vốn đang rất rệu rã của đội bóng. Không những thế, Antonio Rudiger sẽ là người thay thế hoàn hảo cho Harry Maguire giữa tin đồn HLV Erik ten Hag có ý định trao lại băng thủ quân của Quỷ đỏ cho một ngôi sao khác.
Và khả năng Antonio Rudiger cập bến sân Old Trafford đã sớm được sáng tỏ. Trang Manchester Evening News cho biết, cuộc đàm phán giữa M.U với trung vệ người Đức đã mang về một cú sốc không nhỏ dành cho Nửa đỏ thành Manchester.
Cụ thể, phía Antonio Rudiger tỏ ra không chắc chắn về việc gia nhập Man United khi mà Quỷ đỏ không cho thấy đủ tiềm lực để có thể liên tục góp mặt tại đấu trường Champions League.
Thành tích về nhì Ngoại hạng Anh ở mùa giải 2020/21 đã giúp M.U xứng đáng có được tấm vé trở lại với đấu trường cúp C1 châu Âu ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Ralf Rangnick đang đứng trước nguy cơ rất lớn không thể về đích trong top 4.
Trận thua bạc nhược 0-4 của Man United trước Liverpool càng đẩy M.U vào một tình thế khó khăn trong phần còn lại của mùa giải. Trên bảng xếp hạng, Man United hiện đang xếp thứ 6 với 54 điểm sau 33 trận đã đấu bằng điểm với Arsenal và kém 3 điểm so với Spurs nhưng đã đá nhiều trận hơn so với hai đối thủ này.
Nếu Man United không thể giành vé tham dự cúp C1 châu Âu mùa giải tới, đội bóng không chỉ “hết cửa” chiêu mộ Antonio Rudiger mà còn khiến nhiệm vụ của HLV Erik ten Hag trở nên khó khăn gấp bội phần.
Việc mất suất tham dự Champions League sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến ngân sách chuyển nhượng và sức hút của chính Man United ở phiên chợ Hè 2022. Đó là chưa kể, vị chiến lược gia 52 tuổi sẽ phải giải quyết bài toán nơi hàng phòng ngự của đội bóng.
Bên cạnh xem xét lại vai trò của Harry Maguire, HLV Erik ten Hag cũng sẽ đau đầu tìm cách làm rõ tương lai của những trung vệ như Victor Lindelof, Eric Bailly, Phil Jones và cả Axel Tuanzebe.