Cầu thủ được coi là “Roy Keane đệ nhị” có màn trình diễn không mấy ấn tượng, khiến tuyến giữa của MU bị lép vế hoàn toàn trước Man City và phải nhận thất bại đậm 1-4.
HLV Ralf Rangnick nổi tiếng về khả năng tổ chức những tập thể có lối chơi pressing mãn nhãn. Thế nhưng, Man United hiện tại thật sự tệ hại về cả lối chơi lẫn tinh thần.
Man City sở hữu các chân sút có thể xuyên thủng bất kỳ hàng thủ nào, nhưng khả năng phòng ngự bóng hai của MU ở trận này thực sự là thảm họa. Scott McTominay, cầu thủ được đích thân HLV Rangnick đứng ra bảo vệ tương lai, trở thành mắt xích mỏng manh, khiến “Quỷ đỏ” sụp đổ ngay trong hiệp một.
Ở bàn thua đầu tiên, McTominay đuổi theo Bernardo Silva một cách hời hợt ở cánh trái. Với kỹ thuật cá nhân, tiền vệ người Bồ Đào Nha dễ dàng luồn lách qua cả Victor Lindelof và Aaron Wan-Bissaka, trước khi thực hiện đường chuyền vào trong. Kevin de Bruyne không gặp bất kỳ trở ngại nào để mở tỷ số chỉ sau 5 phút bóng lăn.
“Thật khó hiểu. McTominay không có tốc độ. Cậu ấy nên nhường nhiệm vụ theo kèm Silva cho đồng đội và tập trung vào Kevin De Bruyne ở trung lộ”, nhà báo Samuel Luckhurst của M.E.N bình luận.
Bàn thua thứ 2 của Man United cũng đến sau một tình huống ngớ ngẩn của hàng thủ. Xuất phát từ đường chuyền ngây thơ của Anthony Elanga, Lindelof băng lên để rồi bị Phil Foden tâng bóng qua đầu.
David De Gea và Harry Maguire lăn xả để chặn 2 cú sút của hàng công áo xanh. Bóng lại bật ra, nhưng McTominay vẫn không xuất hiện, thay vào đó, De Bruyne tiếp tục có mặt để đá bồi tung lưới “Quỷ đỏ”.
Việc không phải cạnh tranh vị trí trong đội hình xuất phát khiến McTominay mất đi khả năng phát triển.
Tiền vệ người Scotland đang chững lại trong thời gian gần đây và chẳng cho thấy dấu hiệu nào của việc sẽ trở thành một thủ lĩnh của Man United trong tương lai.
McTominay từ lâu không được đánh giá cao về khả năng điều tiết lối chơi, phát triển bóng. Giờ đây, cầu thủ sinh năm 1996 còn không thể hoàn thành yêu cầu duy nhất từ ban huấn luyện, đó là đánh chặn.
Sau trận đấu, tiền vệ này còn công khai đáp trả những lời chỉ trích từ thế hệ cầu thủ đi trước: “Ai nói cứ việc nói. Tất cả đều có quyền đưa ra quan điểm của họ. Nhưng theo tôi, khi đã đứng trên sân, thật khó để nhìn thấy những gì đang diễn ra xung quanh. Tôi sẽ xem xét lại ngôn ngữ cơ thể và những thứ tương tự như vậy. Nếu bạn để đối thủ liên tục ép sân, bạn sẽ bị trừng phạt. Điều này quá dễ hiểu”, tiền vệ 25 tuổi cho biết.
HLV Rangnick biết Man City mạnh thế nào. Trong phòng họp báo sau trận, ông cũng thừa nhận đối thủ là đội có khả năng kiểm soát bóng tốt nhất thế giới. Và De Bruyne là một trong những bậc thầy về khả năng xử lý, điều khiển nhịp độ trận đấu.
Đã vậy, HLV Rangnick đáng lý phải Mctominay theo sát ngôi sao người Bỉ.
Nhưng mọi chuyện không chỉ dừng ở đó, đội hình hiện tại của “Quỷ đỏ” là một tập thể chắp vá với bầu không khí ngột ngạt trong phòng thay đồ. Xét về chuyên môn, màn trình diễn của họ hầu như không có sự cải thiện nào sau khi sa thải Ole Gunnar Solskjaer. Ở mùa giải tiếp theo, đội chủ sân Old Trafford sẽ phải xây lại từ đầu với một huấn luyện viên trưởng mới.